《道德真經》即《道德經》，或稱《老子》《老子五千文》。 原為先秦諸子中道家的代表作，後為道教奉為主要經典。唐代尊為《道德真經》。 關於老子和《老子》這部書的時代問題，學術界爭論較大，尚無一致的結論，一般 認為最後成書於戰國時期。《史記·老子韓非列傳》載稱，老子應關令尹喜之請，「著 書上下篇，言道德之意五千餘言」。《老子河上公章句》將其分為八十一章，前三十七 章為《道經》，後四十四章為《德經》，故名《道德經》。1973年長沙馬王堆三號漢墓 出土的兩種《老子》帛書寫本，則皆《德經》在前，《道經》在後，文字亦略有差異。 《老子》歷來有多種本於，其影響最大流傳最廣的是河上公本和王弼本兩種，道教 以河上本為準。
《老子》採用哲理詩的形式寫成，整個哲學思想由「道」展開，「道」是老子思想 的主要範疇，「道」字在書中出現了七十餘次。他認為：道是一種混沌未分的初始態， 是天地之始，萬物之母，為化生萬物的根源；道常無名，無為而無不為，它像水一樣， 善利萬物而不與萬物爭，以柔弱勝剛強，是最高的善；道是不可言說的，人的感官也不 能直接感知，視之不見，聽之不聞，搏之不得。天道自然無為是《老子》一書的主旨。 《老子》包含豐富的樸素辯證法思想，比較系統地揭示了事物互相對立依存的關係。 他認為善惡、美醜、長短、高下、前後、有無等都是對立的統一，失去了一方，另一方 也不能存在。他體察到事物的矛盾會相互轉化，「反者道之動」是事物運動的規律。在 認識論上，老子則主張「滌除玄覽」，靜觀萬物的循環演變。他不重視經驗知識，認為 「不出戶，知天下」。在社會政治觀上，他主張無為而治，並描繪了一幅「小國寡民」 的理想國圖畫。他反對儒家的仁義道德，主張「絕仁棄義」。
《老子》成書後，從戰國末的韓非起，歷代注家蜂起。唐末，杜光庭《道德真經廣 聖義》稱，詮疏箋注《道德經》者，六十餘家，並對各家特點作了論述。元道士張與材 稱：「道德八十一章，注者三千餘家」。１今人嚴靈峰《無求備齋老子集成》初、續編， 所收注本共計三百五十四種，八百零一卷，《正統道藏》存有五十餘種。
歷代注家因時代之不同，註釋思想即各具特點，元道士杜道堅《玄經原旨發揮》卷 下說：「道與世降，時有不同，注者多隨代所尚，各自其成心而師之。故漢人注者為漢 《老子》，晉人注者為晉《老子》，唐人、宋人注者為唐《老子》、宋《老子》。」且 各人的理解角度不同，有的視之為君人南面之術，有的視之為兵書，有的視之為養生書。 致使《老子》註釋書千姿百態，各有各的理解。
道士以《道德經》為祖經，歷代註疏者甚眾，在諸家註疏中佔有很大比重，但同樣 因為時尚不同和個人理解的差異，而呈現各自的特點。總的特點是將《老子》宗教化， 從中昇華出與宗教相通的內容，以之作為道教教理、方術的根據。
西漢初，黃老學大興，《老子》成為其主要經典。漢武帝以後黃老學逐漸向黃老道 演化，老子逐步被神化，《老子》亦開始宗教化。東漢時，河上公《老子章句》首先從 宗教角度理解和闡發《老子》，以之作為治國治身和修養成仙的理論依據，這給予當時 的神仙方士以啟發和影響。早期道教經典《太平經》即有與河上公《老子章句》十分相 似的思想，並汲取《老子》中的許多思想作為理論根據。到東漢後期，《老子》便成為 道教所奉的經典，寫出註釋書《老君道德經想爾訓》，以道教的觀點解釋《老子》，並 將其作為教科書訓育徒眾。漢代道教老學的主要特徵是黃老神仙長生思想，借用老子的 「道」作為其神仙學說的理論依據，理論思維的水平不太高。
魏晉玄學的產生，給道教老學以新的啟迪。曹魏時道士孫登「以重玄為宗」解釋 《老子》，為道教老學重玄派的形成奠定了基石。及發展到唐代，經成玄英、李榮等重 玄派學者的發揮，遂成為道教老學中最有影響的學術流派，成為當時道教解老轉代表， 連唐玄宗註疏《道德經》時也深受其影響。
唐末、五代道士杜光庭對重玄派深為推許，認為「孫登以重玄為宗，宗旨之中，孫 氏為妙矣」。２重玄派解老有兩大特徵： 一是援《莊》入老，一是援佛入老。運用這種方法解老使道教的教理教義得到了發 展，進一步深化了道教理論思維水平。
唐初成玄英的《道德經義疏》、李榮的《老子注》系重玄派代表作，顯示了唐道教 的理論水平。成、李二人著重闡發「重玄之道」，認為：玄是深遠之義，亦是不滯之名； 深遠之玄，理歸於不滯，既不滯有，也不滯無，有無都不執著，故稱為玄；人們在不滯 於有、無之後得非有、非無，雖謂之玄，但還不是真道，還不能滯著於此玄，必須對此 非有非無之玄繼續否定，直到永不執著，一無滯礙，「寥廓無端，虛通不礙」時，才是 重玄之道。３這是種無限否定的思維進程，通過無限否定證成重玄，其思維方法來源於 佛學中道觀。自魏晉迄唐的發展過程中，道教老學逐漸形成了一些不同的流派，有的明 理身之道，有的明事理因果之道，有的明重玄之道，各有學術特色和側重點，色彩紛呈。 這就給唐代中後期道教老學的集注化創造了條件，這種集注化傾向在蜀中尤為突出。岷 山道士張君相集《三十家注老子》；道士強思齊《道德真經玄德纂疏》纂集了成玄英、 李榮等多家註解；杜光庭的《道德真經廣聖義》更是引用和評論諸家，總結了漢魏以來 的道教老學，並在此基礎上提出了自己的見解。唐代是道教老學史上最興盛的時期之一， 其基本特徵是深受佛教哲學的影響，有較高的思辨性。
宋代道教解老之作仍深受重玄派的影響，但又較多地把易學思想引入到《老子》注 解之中，使易、老結合起來，形成了自己的特色。同時，宋代道教老學還繼承發展了重 玄派對「理」、「心」、「性」等的闡釋，給予宋明理學的形成以深刻的影響。 元明以來，道教解老之作仍續有問世。較具代表性的是元道士李道純的《道德會元》 和杜道堅的《道德玄經原旨》。
這些著作中多以理學術語解老，反映其受宋明理學的影響較大，反映了鮮明的時代 特徵。
《道德經》在歷代道士的不斷註疏中，逐漸注進了新的內容，這是一個《老 子》被逐漸神學化的過程，也是道教思想理論不斷深化的過程，其中包含著較豐富的思 想內容，是研究道教教理、哲學的一大基本來源。
資料來源:吉沁香業
