起 因
日本芥川龍之介的一篇短篇小說日文原題為河童,指日本民間傳說中的一種兩栖動物,面似虎,身上有鱗,形如四五歲的兒童。作者在原題下注有:請讀做kappa。或可認為kappa就是河童。
日本的河童傳說
日本稻河神社附近都有一個小湖,名救身湖,湖中常有河童出現,由於河童在日本是家喻戶曉的,所以有很多的說法,比較常見的是:鳥頭人身著有龜殼,頭頂有一碗狀的凹鏡,內有滿水,如其生命,水無則死,雙手相通可伸縮,能以屁的力量飛天。在《百鬼夜行》《百物志》《萬鬼錄》《妖怪物語》……常常見的民俗書籍中都有記載。
河童的起源
傳說「河童」住在日本各地的河川或池子里,根據民俗學者石川純一郎的研究資料,河童傳說分布極廣,依據各地方言的不同,河童的稱謂也不同。
關於河童的起源,有以下兩種說法可供參考:
河童渡來說 河童的傳說,最早起源自中國黃河流域的上游,古時候叫做「水虎」又名「河伯」。戰國時代初期,在魏國鄴縣這個地方。每年雨季一到,河水暴漲泛濫成災,常常奪去許多人的生命和財產,當地的巫女以「河伯娶妻」為借口串通官員大肆斂財,並且必須犧牲掉年輕女子取悅河伯。直到鄴縣來了一位名叫西門豹的新縣令,才將「河伯娶妻」的迷信破除,后來提到「河伯娶妻」自然讓人聯想到以智取來抵抗暴政的故事典型。
河童人形化說 傳說江戶時代的左甚五郎、古代竹田的番匠以及奈良、平安時代的飛驒之匠,這些工匠們在建立神社寺廟或是建城的時候,流傳著一種咒術,將人的名字寫在紙條上,然后把紙條塞進木頭的縫隙或是草扎的人形(即人偶)里,這個動作稱之為「叫魂」,據說建築物會蓋得更堅固牢靠。完成后不用的人形,就會被丟到河川里,后來這些受詛咒的人形,紛紛幻化成河童,到處作亂,對人畜產生威脅。另外,以陰陽師聞名的安倍晴明,他則以神靈寄附的紙人形(式神)來幫他執行工作,后來一些人因為對式神感到恐懼,安倍晴明只好把式神封在京都的一條戻橋下,據說河童就是這些式神的子孫。
河童的特征
【全身】:身高大約60公分至1公尺高,體重只有45公斤左右,屬於
身上會發出臭味,並且有黏液,不容易捕捉,有的地方看到的河童據說全身長滿了毛。
對中國人來說,河童就像是水鬼一般的生物,根據古書《幽明錄》上的記載這種生物名叫「水蟲」,又名「蟲童」或「水精」,裸形人身,身長大小不一,眼耳鼻舌唇皆具,頭上戴一盆,受水三五尺,只得水勇猛,失水則無勇力。日本民俗學家考證的結果,該生物應該就是該國所說的河童。日本民俗學家柳田國男在《山島民譚集》里也寫過一篇「河童駒引」(河童把馬拉進河里的傳說)的研究,說它的形體像青黑色的猴子,手腳似鴨掌,頭頂凹陷處像頂著一個碟子,無論是水中或是陸地上,只要碟子里面的水不干涸,則力大無窮能與人或馬角力,所以說在日本有句俗話形容天大的災難,就叫做「河童滅頂」。
透過日本作家芥川龍之介的生花妙筆,河童(一九二七年發表的作品)已不再是可怕的水鬼形象,反過來成為一個幽默風趣的典型人物,能夠引領人們進入神奇的烏托邦世界。這篇故事是記述一個瘋子回憶他在河童國的所見所聞,借用一個瘋子的眼睛,把讀者從現實中抽離出來,利用第三者的視點回顧我們現在所處的這個世界,從而迫使我們反省現在的生活。小說中鉅細靡遺地描繪了河童的長相:它們的頭上有個碟子,常會做出青蛙跳躍的姿勢,或是爬在樹上看人。身體略微透明,且能隨著環境而改變顏色(感覺像是樹蛙或雨蛙)。在河童國境內,所有的觀念都在嘲諷著現實社會中的人們,它們甚至了解人類更甚於了解自己。一旦掌握了它們特有的語言,接受了它們的怪異思想,離開了這個烏托邦之后,便會立刻陷入對人類產生無比嫌惡的煩惱之中。小說的最后一章,主角好不容易才返回人世間,由於他已經無法習慣人類的生活,而被當作是瘋子對待。如果說來到河童象征著人類的覺悟和精神力量的超昇,那麼回到人類世界就等於是一種自甘墮落的行為,終究造成悲劇,因為這樣的人注定不可能在現實世界里繼續生存下去,或許這就是作者芥川龍之介最后會選擇以自殺來終結自己生命的主要原因。
河童木乃伊發現的地點,多半集中在九州。尤以佐賀縣伊萬里的松浦酒造所搜藏的河童的木乃伊最有名,體長大約是40公分,與柳田國男先生所描述的河童如出一轍,外觀看起來像猿猴,頭頂上有個碟子狀的凹陷處,長得像怪物一樣的河童,不過經過電視台的查證,這個木乃伊的標本應該是造假的成分居多,另外大阪的瑞龍寺也有河童木乃伊標本的照片,但是拒絕給外界採訪。另外位於京都伏見的黃櫻酒造,自稱致力宣揚河童文化,其實是一種宣傳噱頭,以河童圖案作為它們的商標,當地有個河童資料館,就在月桂冠大倉紀念館附近,但里頭並沒有河童標本,真是可惜!河童究竟是不是某種生物的變種?至今仍是生物界的未解之謎。
日本民俗學家柳田國男在《山島民譚集》里也寫過一篇「河童駒引」(河童把馬拉進河里的傳說)的研究,說它的形體像青黑色的猴子,手腳似鴨掌,頭頂凹陷處像頂著一個碟子,無論是水中或是陸地上,只要碟子里面的水不干涸,則力大無窮能與人或馬角力,所以說在日本有句俗話形容天大的災難,就叫做「河童滅頂」。河童外表長得有點像人,不過手、腳上均長有蹼,相當擅於游泳。另外,河童的背上負有一個烏龜般的甲殼,而皮膚表面則附著有溜滑的透明黏液,如同兩栖類般。河童的頭頂呈圓盤狀,傳說這部份的皮膚一旦干涸,河童便會死亡,所以河童多出沒在水邊。雖然日本全國各地都有河童出沒的傳言,不過其中卻以琵琶湖的河童傳說起源最早、也最為正統,其附近的安土寺里甚至藏有河童的木乃伊。據說琵琶湖中栖息著各種不同種類的河童,其中一些「品行」較差的河童,每年都害許多無辜的人溺斃;這些行為不良的河童會躲在水里,並趁機拉住人的腳,待把人拉到水里后,再吃掉部份內臟。所以,大家在大山里的水邊一定要小心,萬一遇到河童,只要把它頭上的水盤子里的水弄干就行了。